É professor catedrático de Linguística na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, instituição de que foi diretor. Tem dedicado a sua investigação à sintaxe teórica, à aquisição e desenvolvimento da linguagem e à linguística educacional, sendo autor e editor de mais de uma centena de artigos, capítulos de livros e livros na área. Secretário de Estado da Educação no XXI Governo Constitucional. Foi membro do Conselho Científico do Plano Nacional de Leitura, membro do Conselho Consultivo do Camões – Instituto da Cooperação e da Língua e presidente do Conselho Científico para as Ciências Sociais e Humanidades da Fundação para a Ciência e Tecnologia. Coordenou programas de formação para professores de português a nível nacional e foi autor e revisor de recursos didáticos e de formação produzidos pelo Ministério da Educação.