Joseph Roth
é «um dos maiores escritores em língua alemã deste século». De origem judaica, nasceu em 1894, na cidade de Brody (actual Ucrânia). Estudou Filosofia e Literatura Alemã na Universidade de Viena e, em 1916, alistou-se como voluntário na Primeira Guerra Mundial, tendo sido feito prisioneiro pelo exército russo.
Após a guerra, iniciou uma carreira no jornalismo, mudando primeiro para Berlim, depois para Frankfurt e, por fim, para Paris, desta feita para escapar ao nazismo. Em 1929, publicou este Direita e Esquerda e, em 1932, publicou A Marcha Radetzky, o seu romance mais aclamado. O final da vida do escritor seria marcado pela tragédia: exilado numa Paris em vésperas de mais uma guerra mundial, Roth acabaria por falecer no Hôpital Necker (hospital destinado aos pobres) devido ao alcoolismo, à semelhança do que acontece no seu livro A Lenda do Santo Bebedor, desse mesmo ano de 1939.
