Joseph Conrad nasceu na Ucrânia, em 1857, com o nome de batismo de Józef Teodor Konrad Korzeniowski, sob a autoridade czarista. Filho de um casal polaco no exílio, ficou órfão aos onze anos, ficando sob a tutela do tio materno, o responsável pela sua grande paixão: viajar por mar. Em 1874, viajou para Marselha e assim inicia a sua carreira como marinheiro.