Lev Tolstói nasceu em 1828, numa família aristocrática, em Iasnaia Poliana. Ficou órfão muito novo, tendo sido criado por parentes. Em 1862, casou com Sophia Andreevna Behrs, de quem teve 13 filhos. Teve uma vida longa, que partilhou com os leitores nas suas obras. Faleceu em 1910, na estação de comboio de Astapovo. Foi sepultado em Iasnaia Poliana, onde escreveu algumas das suas principais obras.