Nasceu em Castle Douglas, na Escócia, em 14 de Março de 1955, estudou História Moderna na Universidade de Oxford, tendo-se licenciado em Artes em 1976.

Na Universidade de Chicago, obteria o grau de mestre em Estudos Religiosos e no Regent College, em Vancouver, em Estudos Cristãos. Regressou à Universidade de Chicago para fazer um doutoramento em Teologia Cristã, mas doutorou-se em Filosofia.

Iniciou a sua carreira como capelão e professor de Teologia Moral e Pastoral na Universidade de Oxford, passando para a Universidade de Leeds onde leccionou Teologia e Ética até 2004, terminando a sua carreira como Professor de Teologia e Ética, na Trinity College Dublin. Foi ainda director do McDonald Centre for Theology, Ethics and Public Life. Aposentou-se em Setembro de 2022.

Ordenado sacerdote anglicano, é também autor de vários livros, entre eles, este Colonialismo: Um Juízo Moral.