nasceu no dia 10 de Março de 1958, em Meadville, na Pensilvânia, Estados Unidos da América. É actriz, activista dos direitos humanos, artista, mãe, filha, irmã e escritora.

Venceu o concurso de beleza Miss Pensilvânia aos 17 anos e trabalhou como modelo antes de se tornar actriz. Estreou-se no cinema em 1980, com uma figuração no filme Recordações, de Woody Allen. Tornou-se mundialmente famosa com Instinto Fatal (1992), mas foi com Casino (1995) que foi nomeada para um Óscar de melhor actriz e ganhou um Globo de Ouro de melhor actriz de cinema – drama.

Pela sua participação em diversas campanhas humanitárias e pelo activismo na luta contra a sida, foi homenageada com o Prémio da Paz, um galardão atribuído pelos laureados com o Prémio Nobel da Paz, o Prémio Humanitário de Harvard, o Prémio Humanitário do Human Rights Campaign, entre muitas outras distinções.

Actualmente, vive com a família em Los Angeles.