Nasceu em Kobe, no Japão, em 1967. Embora descenda de uma família com raízes em Bruxelas, na Bélgica, passou a infância e a adolescência no Extremo Oriente, principalmente na China e no Japão, onde o pai foi embaixador. Hoje reside na capital francesa, Paris.
Desde o seu primeiro romance, Higiene do Assassino, publicado em 1992, tornou-se numa das autoras de língua francesa mais populares e com maior projecção internacional. Com dezenas de romances publicados, incluindo Temor e Tremor, Metafísica dos Tubos, A Cosmética do Inimigo, Dicionário de Nomes Próprios e Ácido Sulfúrico, tem recebido diversos prémios literários, como o Prix Chardonne, o Grand Prix du Roman da Academia Francesa, o Prix de Flore e o Grand Prix Jean Giono, pelo conjunto da sua obra. Já vendeu mais de 14 milhões de exemplares dos seus livros só em França. As suas obras estão traduzidas em mais de 45 línguas, dos Estados Unidos da América ao Japão.