Arthur Rimbaud nasceu em 20 de Outubro de 1854, em Charleville, nas Ardenas, França.

No colégio da sua terra natal, revelou-se um aluno de capacidades excepcionais, mas indomáveis. Aí conheceu o primeiro dos seus mentores, o professor Georges Izambard, que o guiou para a publicação dos primeiros poemas em revistas, aos 15 anos. No ano seguinte, conheceu o poeta Paul Verlaine, um homem casado e prestes a ser pai, e juntos decidiram partir para uma vida de boémia em Londres. Em 1873, em Bruxelas, no seguimento de uma discussão, Verlaine atirou sobre Rimbaud, ferindo-o e cumprindo pena de prisão. Verlaine regressou a casa e, nesse ano, publicou Uma Temporada no Inferno, a sua obra mais famosa, precursora do surrealismo.