Iniciou a vida profissional em 1981, no Ministério Público, mas começou a distinguir-se na Polícia Judiciária. Inaugurou a Inspecção de Aveiro da Polícia Judiciária, em 1986, e logo surpreendeu o país com um grande processo contra a corrupção e o contrabando, o qual ficou conhecido como o caso Aveiro Connection. Em mais de 30 anos de trabalho, destacou-se no combate ao crime violento e ao tráfico de drogas, bem como em casos tão diferentes como o Apito Dourado, o do corretor Pedro Caldeira ou o processo conhecido por Face Oculta, que levou Armando Vara a cumprir pena de prisão.

Teófilo Santiago correu Portugal ao serviço da Polícia Judiciária, de Coimbra e Aveiro ao Funchal, de Leiria a Lisboa e ao Porto. Liderou a Direcção Central de Combate ao Banditismo (DCCB) e foi um dos homens que modernizou o combate ao crime económico, em 1991, reestruturando a unidade central desta área. Foi louvado com o crachá de ouro da Polícia Judiciária, a mais alta distinção que se pode obter nesta instituição.